Avviare un movimento per i diritti umani a Freetown

Mohamed Umar Barrie e i suoi volontari stanno sensibilizzando sui diritti umani nelle scuole e nella comunità della Sierra Leone.

Mohamed Umar Barrie è nato a Keiyama, un piccolo villaggio della Sierra Leone, nell’Africa occidentale. I suoi genitori appartenevano a gruppi etnici diversi. Lui e tutto il suo quartiere sono cresciuti in case di paglia, vivendo sulla soglia della povertà o al di sotto di essa. Ma Barrie aveva grandi ambizioni fin da giovane. A sei anni si trasferì nella capitale della Sierra Leone, Freetown, per vivere con sua nonna. Ha seguito vari corsi per corrispondenza che lo hanno portato a ottenere certificati in materie che lo appassionano, politica, legge, giustizia sociale e diritti umani.

“Per dire alcune cose su di me, sono una persona molto dinamica e determinata. Ho intrapreso passi seri e positivi non solo per accrescere le mie conoscenze e competenze e contribuire a orientare l’atteggiamento dei miei coetanei verso l’emancipazione sociale ed economica, ma anche affinché diventino cittadini responsabili e rispettati e comprendano la differenza tra ciò che è giusto e ciò che è sbagliato.”

Barrie ha scoperto Gioventù per i Diritti Umani Internazionale cercando su internet un modo per difendere i suoi diritti e quelli dei suoi coetanei. Aveva assistito a violazioni dei diritti umani nel suo Paese, come discriminazione, povertà, accesso diseguale all’istruzione, arresti e detenzioni arbitrari e processi prolungati.

“Ciò che mi ha motivato a impegnarmi in questa campagna è stato sensibilizzare i giovani della mia comunità sui diritti umani, poiché vedevo come venivano emarginati e fraintendevano i diritti umani.”

Barrie ha iniziato il suo percorso nei diritti umani e ha fondato la filiale di Freetown di Gioventù per i Diritti Umani, che ora è registrata presso la Commissione Nazionale della Gioventù della Sierra Leone. Insieme al suo team di volontari, ha tenuto seminari sui diritti umani nelle scuole ed eventi di sensibilizzazione nelle comunità per insegnare ai giovani e agli adulti la Dichiarazione Universale dei Diritti Umani delle Nazioni Unite e come le persone possano andare d’accordo tra loro e vivere in pace.

Oltre alla propria crescita personale, Barrie desidera aiutare gli altri ad acquisire gli strumenti per diventare cittadini responsabili e rispettati. In totale, ha istruito oltre 5.000 persone di tutte le età sui diritti umani, che ora sono diventate consapevoli della loro responsabilità nel difendere questi diritti.

“Ricordo che, quando ho visitato una scuola in una delle nostre comunità povere e fragili, un ragazzo di nome Foday ha chiesto perché i suoi amici litigavano sempre e lo picchiavano senza motivo, e se si trattasse di una violazione dei diritti umani”, racconta Barrie. “Gli ho detto di sì, che si trattava di una violazione dell’Articolo 5 della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani delle Nazioni Unite, ‘Nessuna tortura’.” Decise che, d’ora in poi, avrebbe difeso i suoi diritti umani presentando una denuncia contro chiunque gli facesse cose del genere.

“Un’altra ragazza mi ha chiesto perché sua madre non la incoraggiasse ad andare a scuola, ma invece la spingesse a vendere acqua per strada mentre le sue amiche andavano a scuola. Le ho detto che si trattava di una violazione dell’Articolo 26, ‘Il diritto all’istruzione’, e che aveva diritto a ricevere un’istruzione e che la scuola primaria avrebbe dovuto essere gratuita. Decise che avrebbe parlato con sua madre e la avrebbe informata che aveva questo diritto e che in futuro sarebbe diventata avvocato.”

Ci sono ancora sfide da affrontare per Barrie, in particolare far sì che la Dichiarazione Universale dei Diritti Umani venga accolta e resa prioritaria come tema educativo in tutte le scuole e i college del Paese. Tuttavia, è determinato a porre fine alle violazioni dei diritti umani e a continuare a istruire le persone in tutto il suo Paese.